Brezplačno kovanjese običajno nanaša na ročno in brez strojno kovanje. Ročno prosto kovanje se v glavnem opira na ročno kovanje s preprostimi orodji za spreminjanje oblike in velikosti surovca, da dobimo želeno kovanje. Ta metoda se uporablja predvsem pri izdelavi majhnih orodij ali naprav. Kovanje brez stroja (imenovano prosto kovanje) je v glavnem odvisno od posebne opreme za prosto kovanje in posebnih orodij za kovanje surovca, spreminjanje oblike in velikosti surovca, da se pridobi zahtevano kovanje.
Kovanje brez stroja lahko razdelimo na kovanje brez kladiva in kovanje brez hidravlične stiskalnice glede na različne vrste uporabljene opreme. Prvi se uporablja za kovanje majhnih in srednjih prostih odkovkov, drugi pa se uporablja predvsem za kovanje velikih prostih odkovkov. Stroj za radialno kovanje je bil razvit v zadnjih desetih letih. Uporablja se predvsem za oblikovanje stopničastih gredi in odkovkov gredi posebnega dela.
Bistvo postopka prostega kovanja je, da s preprostimi orodji postopoma spreminjamo obliko, velikost in strukturo prvotnega surovca, da dobimo želeni postopek kovanja. Vsebina raziskovanja postopka prostega kovanja je zakon preoblikovanja odkovkov in način izboljšanja kakovosti odkovkov.
Prednosti prostega kovanja so: uporabljeno orodje je preprosto, velika vsestranskost, fleksibilnost, zato primerno za enojne in majhne odkovke, predvsem izdelavo velikih odkovkov, kar zagotavlja ekonomično in hitro metodo za poskusno izdelavo novih izdelkov, ne- standardna proizvodnja orodij in matric. Da bi zmanjšali obremenitev opreme za kovanje z matrico ali v celoti izkoristili obstoječo opremo za kovanje z matriko, poenostavili strukturo kovanja z matrico, so nekateri deli surovca za kovanje s kovanjem dokončani tudi na opremi za brezplačno kovanje. Slabosti prostega kovanja pa so: nizka natančnost kovanja, veliki dodatki za obdelavo, nizka produktivnost, visoka delovna intenzivnost itd.
Postopek načrtovanja in načelo načrtovanja risbe kovanja sta enaka kot pri kovanju s kladivom, vendar je treba tehnološke parametre in posebne delovne korake ustrezno obravnavati glede na značilnosti kovaške stiskalnice.
Značilnosti izbire ločilnega položaja: pri nekaterih odkovkih ločilna površina ni več na vzdolžnem prerezu odkovka, kot pri kovanju s kladivom, temveč na njegovem največjem preseku. Ta ločitev ima številne prednosti.
Dolžina konturne črte ločevanja se zmanjša, oblika se poenostavi, volumen grobega roba se zmanjša, prihranijo se surovec, material matrice in čas obdelave. Rezalna matrica postane preprostejša in lažja za izdelavo. Ko je kovanje nastavljeno, je mogoče skovati globoko luknjo, ki jo je težko kovati na kladivu. Metoda oblikovanja odkovkov se spremeni v procesu pokončnega kovanja. Namesto vlečenja in valjanja je mogoče uporabiti iztiskanje in grobo obdelavo blokov.
Za odkovke s kompleksnimi oblikami je metoda ločevanja enaka kot pri kovanju s kladivom, največji vzdolžni profil pa je še vedno razdeljen.
Dodatek in toleranca: Na splošno je dovoljenje za kovanje na ročični stiskalnici 30–50 % manjše od tistega na kladivu, toleranca pa se ustrezno zmanjša, običajno znotraj 0,2–0,5 mm. Ko je sprejeta deformacija iztiskanja, je lahko radialni dodatek palice manjši, na splošno le 0,2-0,8 mm.
Naklon kovanja, radij zaokroževanja in prebijanje s kožo: Naklon kovanja je enak kot pri kladivu, ko se ne uporablja dvigalna palica. Če uporabimo dvigalno palico, se lahko naklon kovanja matrice znatno zmanjša. Zaradi nizke vztrajnosti in slabe zmogljivosti kovinskega polnilnega utora mora biti polmer zaobljenega vogala večji od polmera kovanja na kladivu. Metoda določanja polmera zaokroževanja in prebijanja ter pravila risanja odkovkov se lahko nanašajo na obdelavo odkovkov s kladivom.